O que é a esterilização por raios gama?

O nosso SteriPlast® são esterilizados por raios gama, ou seja, todos os microrganismos contidos ou aderentes são eliminados. Mas o que são exatamente os raios gama e como é que eles esterilizam os produtos Bürkle?

O que são raios gama e como é que eles actuam?

Os raios gama são ondas electromagnéticas (como a luz, os infravermelhos ou os raios UV). No entanto, os raios gama têm um comprimento de onda mais curto e, por isso, têm mais energia.

Durante a irradiação, esta energia é transferida para os electrões das moléculas dos produtos e, no processo, gera radicais altamente reactivos. É por isso que se fala de radiação ionizante. Estes radicais livres quebram agora o ADN dos microrganismos existentes, de modo que estes já não se podem multiplicar e são mortos. O produto irradiado é, portanto, estéril.

Como os raios gama apenas afectam a camada eletrónica da molécula, é fisicamente impossível que o produto irradiado seja ele próprio radioativo.

A energia absorvida durante a radiação é medida em quilogramas (kGy). Esta energia absorvida depende de diferentes factores (incluindo o período de exposição, a dosagem da radiação, a densidade do material, o tamanho da embalagem) e é verificada utilizando um dosímetro. Desta forma, garante-se que cada produto recebe a dose de radiação especificada.

Como é que o processo de irradiação é efectuado?

O processo de irradiação tem lugar num sistema especial. Os raios gama necessários para este processo resultam do decaimento do isótopo radioativo cobalto 60. Este é armazenado em cilindros de aço inoxidável dentro do sistema e representa a fonte de radiação. Durante a operação de radiação, a fonte de radiação dos produtos a serem irradiados circula num sistema de transporte.
Para poder aceder ao sistema sem perigo, a fonte de radiação pode ser baixada num tanque de água cuja coluna de água protege os raios.
Uma grande vantagem é a boa capacidade de penetração dos raios gama que permitem a esterilização dos produtos na embalagem final. Isto simplifica o processo de produção e garante que os produtos não podem ser recontaminados por trabalhos de embalagem posteriores.

Vantagens da esterilização por raios gama

  • Procedimento fiável e eficaz para a esterilização
  • Aplicações flexíveis e diversificadas
  • A boa capacidade de penetração permite a radiação na embalagem
  • O processo é suave para o produto, uma vez que não é necessário aumentar a temperatura
  • Não há resíduos químicos ou substâncias tóxicas no produto
  • Os produtos podem ser utilizados imediatamente após a radiação

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